In the World of Grammar

В английском языке, так же как и в русском языке, некоторые прилагательные утратили свое значение признака предмета и приобрели предметное значение, перешли в класс существительных.

Они приобретают свойства существительных (артикль, окончание -s во множественном числе, притяжательный падеж) и выполняют в предложении синтактические функции существительного: они могут быть подлежащим, предикативным членом, дополнением, однако сами они не могут выступать в синтаксической функции определения:

"The whites have left the shore in their canoes," — answered one of the savages."
"Белые покинули берег в своих лодках", — ответил один из дикарей.

К субстантивированным прилагательным относятся:

1. Названия национальностей, которые пишутся с прописной буквы:

   a Russian — русский
   a Bulgarian — болгар
   a German — немец
   an American — американец

   При обозначении нации в целом перед названием национальности стоит определенный артикль:

   the Russian — русские
   the Swedes — шведы.

   Названия национальностей, оканчивающиеся на -ch, -ss, -se не принимают окончания -s во множественном числе:

   the English — англичане
   the French — французы
   the Dutch — голландцы
   the Swiss — швейцарцы
   the Chinese — китайцы
   the Japanese — японцы

   | Для обозначения отдельных членов нации к названию национальностей добавляется слово man (в мужском ед. ч.), woman (в женском роде ед. ч.) и men, women во множественном числе: an Englishman — англичанин an Englishwoman — англичанка

   | Названия национальностей, оканчивающиеся на -se, имеют одну и ту же форму в единственном и множественном числе: a Chinese — китаец two Chinese — два китайца a Swiss — швейцарец two Swiss — два швейцарца

   Некоторые субстантивированные прилагательные не обладают всеми свойствами существительного.

2. Прилагательные, обозначающие всех лиц, обладающих одним и тем же признаком, имеют значение только множественного числа, не принимают окончания -s и употребляются только с определенным артиклем:

   the young — молодые
   the rich — богатые
   the poor — бедные
   the blind — слепые

   То the young all roads in life are open, and the old receive their due regard. Молодым везде у нас дорога, старикам везде у нас почет.

   During the great plague in London, in 1665, the rich were leaving the town, while the poor remained and were dying in great numbers.
   Во время Великой чумы в Лондоне в 1665 г. богатые покидали город, а бедные оставались, и многие умирали.

3. В значении существительных в единственном числе могут употребляться некоторые прилагательные, обозначающие отвлеченные понятия:

   the good — благо, добро, польза
   the singular — единственное число
   the plural — множественное число
   the past — прошлое
   the present — настоящее
   the future — будущее

   I am telling you this for your good. — Я говорю вам это для вашей пользы.

   The singular of "children" is "child". — Единственное число от слова дети — ребенок.

   It's now a thing of the past. — Теперь это дело прошлого.